Почему стресс действительно усиливает хроническую боль?
Люди, живущие с хронической болью, нередко замечают любопытную закономерность. После спокойных выходных или отдыха неприятные ощущения становятся менее выраженными, а во время сильного волнения, конфликтов, экзаменов, напряжённой работы или семейных проблем боль неожиданно усиливается. Иногда кажется, будто заболевание начинает прогрессировать, хотя никаких новых травм или изменений в организме не произошло.Из-за этого многие начинают думать, что боль существует «только из-за нервов». Такое представление не соответствует действительности. Хроническая боль не возникает исключительно из-за стресса, однако эмоциональное напряжение действительно способно заметно усиливать её. Сегодня этот механизм хорошо изучен, и он связан с тем, как головной мозг, нервная и гормональная системы реагируют на длительное психоэмоциональное напряжение.
Понимание этой связи помогает не только лучше разобраться в собственном состоянии, но и использовать дополнительные способы уменьшения боли наряду с основным лечением.
Организм не различает физическую и эмоциональную угрозу
Когда человек сталкивается с опасностью, организм автоматически запускает защитную реакцию. Учащается сердцебиение, повышается артериальное давление, мышцы становятся более напряжёнными, увеличивается уровень адреналина и других гормонов стресса.Тысячи лет назад такая реакция помогала нашим предкам спасаться от реальной угрозы. Сегодня же организм нередко реагирует похожим образом на совершенно другие ситуации — напряжённую работу, финансовые проблемы, конфликты или постоянное беспокойство о здоровье.
Если стресс становится хроническим, нервная система практически не успевает возвращаться в спокойное состояние. Это постепенно повышает её чувствительность, в том числе и к болевым сигналам.
Почему мозг начинает сильнее воспринимать боль
Боль никогда не формируется только в месте повреждения тканей. Окончательное восприятие происходит в головном мозге, где одновременно оцениваются множество факторов: сила сигнала, предыдущий опыт человека, уровень тревоги, усталость, качество сна и даже настроение.Во время сильного эмоционального напряжения мозг начинает работать в режиме повышенной настороженности. Он внимательнее отслеживает любые потенциальные угрозы, включая болевые сигналы.
Поэтому одна и та же проблема может ощущаться совершенно по-разному в спокойный день и во время серьёзного стресса.
Это не означает, что боль становится «воображаемой». Меняется лишь способ её обработки центральной нервной системой.
Мышечное напряжение тоже играет роль
Стресс редко ограничивается только эмоциями.Многие замечают, что во время волнения непроизвольно сжимают челюсти, поднимают плечи, напрягают мышцы шеи или поясницы. Если подобное состояние сохраняется часами или днями, мышцы начинают уставать, ухудшается местное кровообращение, появляются болезненные участки и ощущение скованности.
У людей с уже существующей хронической болью дополнительное мышечное напряжение способно значительно усилить неприятные ощущения.
Именно поэтому после тяжёлого рабочего дня или эмоционально сложной недели многие чувствуют себя намного хуже, даже если физическая нагрузка была небольшой.
Замкнутый круг хронической боли
Со временем между стрессом и болью может сформироваться устойчивая взаимосвязь.Боль вызывает тревогу.
Тревога усиливает напряжение.
Напряжение повышает чувствительность нервной системы.
Из-за этого боль становится сильнее.
После усиления боли человек начинает ещё больше переживать, ограничивает активность, хуже спит и всё сильнее концентрируется на неприятных ощущениях.
Так постепенно возникает замкнутый круг, который поддерживает хронический болевой синдром даже тогда, когда первоначальное заболевание уже находится под контролем.
Особенности после травмы спинного мозга
Для людей с травмой спинного мозга влияние эмоционального состояния на боль может быть особенно заметным.Необходимость постоянно контролировать состояние кожи, проводить катетеризацию, следить за кишечником, бороться со спастичностью и адаптироваться к новым условиям жизни сама по себе создаёт значительную психологическую нагрузку.
Если к этому добавляются проблемы со сном, хроническая нейропатическая боль или сложности с передвижением, нервная система начинает работать практически без полноценного отдыха.
Поэтому современные программы реабилитации после ТСМ всё чаще включают психологическую поддержку наряду с медикаментозным лечением и физической реабилитацией.
Можно ли уменьшить влияние стресса
Полностью исключить стресс из жизни невозможно. Но можно научиться снижать его влияние на организм.Лучшие результаты обычно достигаются тогда, когда используются сразу несколько подходов. Регулярная физическая активность помогает уменьшить мышечное напряжение и улучшить выработку собственных обезболивающих веществ — эндорфинов. Полноценный сон способствует восстановлению нервной системы. Дыхательные упражнения, методы расслабления, медитация и осознанность помогают снизить уровень внутреннего напряжения.
Не менее важно сохранять привычную социальную активность. Общение с близкими, любимые занятия и участие в жизни семьи позволяют мозгу переключаться с постоянного контроля боли на другие события.
При выраженной тревоге или эмоциональном истощении врач может рекомендовать консультацию психолога или психотерапевта, специализирующегося на работе с хронической болью.
Почему это не означает, что боль «у вас в голове»
Эта мысль часто беспокоит пациентов.Если врач говорит о влиянии стресса, некоторые воспринимают это как намёк на отсутствие настоящего заболевания.
На самом деле всё наоборот.
Современная медицина признаёт хроническую боль самостоятельным заболеванием с вполне реальными изменениями в работе нервной системы. Эмоциональное состояние не создаёт боль из ничего, но может значительно усиливать уже существующие механизмы её формирования.
Поэтому работа со стрессом считается такой же важной частью лечения, как правильно подобранные лекарства, лечебная физкультура или физиотерапия.
Вывод
Стресс не является единственной причиной хронической боли, однако он способен существенно усиливать её за счёт изменений в работе головного мозга, нервной системы и мышц. Именно поэтому в периоды эмоционального напряжения многие люди ощущают ухудшение своего состояния.Комплексное лечение хронической боли невозможно без внимания к психологическому благополучию. Чем лучше удаётся контролировать стресс, восстанавливать сон и сохранять активность, тем больше шансов уменьшить выраженность боли и вернуть себе привычное качество жизни.