Почему нейропатическая боль ощущается как жжение, удары током или ползающие мурашки?
Когда врач спрашивает человека о характере боли, большинство людей отвечают привычными словами: ноет, тянет, колет или ломит. Но при нейропатической боли описания звучат совсем иначе.«Будто по ногам пропускают электрический ток.»
«Кажется, словно кожу облили кипятком.»
«Под кожей постоянно что-то ползает.»
«Как будто тысячи иголок одновременно впиваются в стопы.»
Некоторым людям настолько трудно подобрать слова, что они начинают использовать самые необычные сравнения. И неудивительно: ощущения действительно не похожи ни на воспаление, ни на ушиб, ни на боль после операции.
Эти симптомы возникают потому, что при нейропатической боли нарушается работа самой нервной системы. Она начинает передавать сигналы иначе, чем задумано природой. Мозг получает информацию, которая не соответствует реальному состоянию тканей, но воспринимает её как настоящую боль.
Именно поэтому нейропатические ощущения кажутся такими странными. Они рождаются не в коже и не в мышцах. Их источник находится значительно глубже — в повреждённых нервах, спинном мозге или головном мозге.
Нервная система разговаривает с мозгом на языке электричества
Каждый нерв представляет собой сложную сеть клеток, которые постоянно обмениваются электрическими импульсами. Благодаря этим сигналам мы ощущаем прикосновения, температуру, положение рук и ног, можем управлять мышцами и мгновенно отдёргиваем руку от горячего предмета.Передача информации происходит с невероятной точностью.
Если вы коснулись холодной поверхности, мозг получает именно сообщение о холоде.
Если наступили на острый камень — сигнал сообщает о боли.
Но после повреждения нервного волокна эта система начинает работать менее точно.
Некоторые нервные клетки становятся слишком возбудимыми.
Другие начинают передавать импульсы хаотично.
Иногда они вообще начинают «разговаривать сами с собой», посылая сигналы без какого-либо внешнего раздражителя.
Мозг не умеет отличать настоящий электрический импульс от ошибочного.
Если сигнал пришёл, значит, его необходимо обработать.
Так рождается ощущение боли там, где никакой новой травмы уже нет.
Почему появляется жжение
Жжение считается одним из самых характерных симптомов нейропатической боли.Интересно, что температура кожи при этом обычно остаётся совершенно нормальной.
Человек ощущает сильный жар, хотя прикосновение рукой не выявляет никаких изменений.
Подобное происходит потому, что повреждённые нервные волокна начинают неправильно передавать информацию, предназначенную для температурных рецепторов.
Мозг получает ложное сообщение:
«Здесь очень горячо.»
Хотя на самом деле никакого ожога нет.
Некоторые пациенты рассказывают, что ночью вынуждены высовывать ноги из-под одеяла, потому что кажется, будто стопы буквально горят.
Другие, наоборот, ощущают сильный холод, несмотря на тёплое помещение.
Это ещё одно проявление нарушенной работы чувствительных нервов.
Откуда берутся электрические разряды
Многие люди после травмы спинного мозга, операций или повреждения периферических нервов описывают короткие, очень резкие вспышки боли.Они возникают неожиданно.
Могут длиться всего долю секунды.
Но по интенсивности оказываются настолько сильными, что человек невольно вздрагивает.
Подобные ощущения действительно напоминают прохождение электрического тока.
И это сравнение очень близко к происходящему.
Нервная клетка работает благодаря электрическим процессам.
Если её оболочка повреждена или изменились свойства мембраны, отдельные участки начинают самостоятельно генерировать импульсы.
Получается своеобразное короткое замыкание.
Именно эти внезапные электрические сигналы мозг воспринимает как прострелы.
Для некоторых пациентов достаточно лёгкого движения ноги, поворота головы или изменения положения тела, чтобы возникла серия подобных импульсов.
Почему обычное прикосновение начинает причинять боль
Один из самых необычных симптомов называется аллодинией.Человек надевает футболку.
Плед касается кожи.
Ветер слегка касается лица.
Любое из этих совершенно безобидных ощущений неожиданно вызывает выраженную боль.
На первый взгляд это кажется невозможным.
Но причина снова заключается в нарушенной работе нервной системы.
В норме рецепторы лёгкого прикосновения и болевые рецепторы используют разные пути передачи информации.
После повреждения нервов эти системы могут начать взаимодействовать неправильно.
В результате мозг ошибочно воспринимает обычное прикосновение как потенциальную угрозу.
Именно поэтому одежда, полотенце или даже простыня иногда становятся источником мучительных ощущений.
Это один из самых характерных признаков нейропатической боли.
Почему боль может появляться там, где ничего не чувствуется
Особенно часто подобная ситуация встречается после травмы спинного мозга.Многие люди удивляются:
«Как могут болеть ноги, если я их почти не чувствую?»
Ответ связан с тем, как работает центральная нервная система.
Даже если часть сигналов перестала поступать от ног к головному мозгу, нейроны продолжают активно искать недостающую информацию.
Одновременно изменяется работа спинного мозга.
Некоторые нервные клетки становятся значительно чувствительнее.
Другие начинают самостоятельно генерировать импульсы.
В результате мозг получает противоречивые сообщения.
С одной стороны, прикосновение почти не ощущается.
С другой — возникают сильное жжение, чувство стягивания, покалывание или электрические разряды.
Подобное сочетание кажется нелогичным только на первый взгляд.
Для нейропатической боли оно очень характерно.
Именно поэтому люди после ТСМ часто рассказывают о боли в участках тела, где обычная чувствительность значительно снижена или полностью отсутствует.
Почему ощущения меняются в течение дня
Нейропатическая боль редко остаётся одинаковой.Утром она может проявляться лёгким покалыванием.
Днём появляются прострелы.
К вечеру усиливается жжение.
Ночью присоединяется чувство жара или болезненное онемение.
На это влияет сразу несколько факторов.
Усталость нервной системы.
Качество сна.
Эмоциональное напряжение.
Продолжительность сидения.
Физическая активность.
Даже небольшие изменения температуры окружающей среды способны повлиять на интенсивность ощущений.
Именно поэтому два дня подряд почти никогда не бывают одинаковыми.
Для многих пациентов это становится источником тревоги.
Но подобные колебания являются характерной особенностью нейропатической боли и далеко не всегда означают ухудшение заболевания.
Чем лучше человек понимает природу своих ощущений, тем спокойнее начинает к ним относиться. Жжение, электрические разряды, покалывание или болезненная реакция на прикосновения выглядят необычно, но все они имеют вполне объяснимое происхождение. Повреждённая нервная система передаёт информацию иначе, и именно это лежит в основе большинства нейропатических симптомов.
Современная медицина пока не научилась мгновенно устранять подобные ощущения, однако сегодня существует значительно больше возможностей уменьшить их влияние на повседневную жизнь, чем ещё несколько десятилетий назад. Правильно подобранное лечение, реабилитация, восстановление сна и постепенное возвращение активности помогают многим людям вернуть контроль над своим состоянием и перестать жить в постоянном ожидании очередного болезненного приступа.