Кишечник и мозг: действительно ли микробиота влияет на настроение, тревожность и качество сна
Ещё совсем недавно утверждение о том, что кишечник способен влиять на настроение человека, звучало бы странно. Сегодня об оси «кишечник — мозг» говорят не только гастроэнтерологи, но и неврологи, психиатры, иммунологи и специалисты по реабилитации. За последние годы учёные обнаружили множество связей между состоянием кишечной микробиоты, работой нервной системы и эмоциональным состоянием человека. Однако вокруг этой темы быстро появилось огромное количество мифов. Одни уверяют, что любую депрессию можно вылечить пробиотиками, другие полностью отвергают существование такой связи. Как обычно, истина находится посередине.Наш кишечник обладает собственной нервной системой. Она называется энтеральной нервной системой и состоит примерно из пятисот миллионов нервных клеток. Иногда её даже называют «вторым мозгом». Конечно, кишечник не умеет думать или принимать решения, однако он способен самостоятельно координировать пищеварение, управлять сокращениями кишечника, регулировать выделение ферментов и постоянно обмениваться информацией с головным мозгом.
Главной дорогой этой связи считается блуждающий нерв. Он соединяет головной мозг с внутренними органами и передаёт сигналы в обоих направлениях. Именно поэтому сильный стресс может вызвать спазмы кишечника, диарею или, наоборот, запор. Но связь работает и в обратную сторону. Состояние кишечника тоже влияет на работу нервной системы.
Большую роль в этом процессе играет кишечная микробиота. Полезные бактерии участвуют в образовании различных биологически активных веществ, способных воздействовать на нервную систему. Среди них короткоцепочечные жирные кислоты, некоторые аминокислоты и другие соединения, которые участвуют в сложном обмене сигналами между кишечником и мозгом.
Особенно часто в популярных публикациях упоминается серотонин — вещество, связанное с настроением. Действительно, значительная часть серотонина синтезируется именно в кишечнике. Однако здесь важно понимать одну особенность. Кишечный серотонин практически не попадает непосредственно в головной мозг из-за существования гематоэнцефалического барьера. Это означает, что утверждение «счастье рождается в кишечнике» является слишком сильным упрощением. Тем не менее кишечник действительно участвует в регуляции процессов, которые косвенно влияют на работу нервной системы.
Современные исследования показывают, что изменения состава микробиоты могут сопровождаться изменением активности иммунной системы, уровня воспаления и обмена веществ. Именно эти механизмы, по мнению учёных, способны оказывать влияние на эмоциональное состояние человека. Однако исследования продолжаются, и далеко не все обнаруженные связи означают прямую причинно-следственную зависимость.
Для пользователей инвалидных колясок эта тема особенно интересна. После травмы спинного мозга человек сталкивается сразу с несколькими факторами, влияющими на кишечник и нервную систему одновременно. Снижается физическая активность, изменяется работа кишечника, нередко появляются хронические боли, повторные инфекции, курсы антибиотиков, нарушения сна и эмоциональное напряжение. Всё это способно влиять как на микробиоту, так и на психологическое состояние. Именно поэтому забота о здоровье кишечника становится частью общей программы реабилитации.
Многие пациенты замечают, что во время сильного волнения у них усиливается урчание в животе, появляется диарея или возникает желание срочно посетить туалет. Подобная реакция вполне объяснима. При стрессе активируется симпатическая нервная система, изменяется моторика кишечника, усиливается выработка некоторых гормонов и изменяется работа иммунных клеток. Если стресс становится хроническим, подобные изменения могут сохраняться длительное время.
Не менее интересна и обратная ситуация. Хронические заболевания кишечника нередко сопровождаются повышенной тревожностью, снижением настроения и нарушением сна. Это вовсе не означает, что болезнь существует «только в голове». Наоборот, физическое заболевание действительно может воздействовать на эмоциональное состояние через сложную сеть нервных, иммунных и гормональных механизмов.
В последние годы появились исследования, посвящённые так называемым психобиотикам — отдельным штаммам пробиотических бактерий, которые потенциально способны влиять на эмоциональное состояние. Первые результаты выглядят многообещающими, однако пока они не позволяют рекомендовать подобные препараты как самостоятельное лечение депрессии или тревожных расстройств. Если человек сталкивается с подобными заболеваниями, основой терапии остаются методы с доказанной эффективностью, рекомендованные врачом.
Очень большое значение имеет образ жизни. Полноценный сон, регулярная физическая активность, разнообразное питание, достаточное количество пищевых волокон и уменьшение уровня хронического стресса одновременно благоприятно влияют и на кишечную микробиоту, и на нервную систему. Именно поэтому специалисты всё чаще рассматривают здоровье кишечника как часть общего благополучия организма.
Для людей после травмы спинного мозга доступная физическая активность играет особую роль. Упражнения для верхней части тела, занятия на ручном велотренажёре, дыхательная гимнастика, вертикализация и другие виды реабилитации помогают улучшать кровообращение, обмен веществ, качество сна и эмоциональное состояние. Всё это косвенно поддерживает и здоровье кишечника.
Следует помнить, что длительная бессонница, тяжёлая депрессия, выраженная тревога, панические атаки или стойкие нарушения пищеварения требуют консультации специалиста. Подобные состояния редко имеют единственную причину и обычно требуют комплексного подхода.
Сегодня учёные продолжают активно изучать ось «кишечник — мозг». С каждым годом появляется всё больше данных о том, насколько тесно связаны пищеварительная, нервная и иммунная системы. Однако уже сейчас очевидно, что забота о кишечнике приносит пользу не только пищеварению, но и общему самочувствию человека.